Αγαπημένοι μου φίλοι,
Πριν αρχίσω να σας διηγούμαι τα όσα αποκόμισα από αυτό το υπέροχο βιβλίο, θα σταθώ λίγο στον τίτλο του: Τι είναι αγάπη;
Η αγάπη, φίλοι μου, είναι μια πολυδιάστατη έννοια που επιδέχεται μια πληθώρα από πολυσχιδείς απαντήσεις. Αγάπη, όπως θα αντιληφθείτε παρακάτω, δεν είναι ένα πράγμα και για την αγάπη δεν μπορείς να δώσεις σαφείς απαντήσεις. Η αγάπη είναι παντού, η αγάπη είναι μέσα μας, η αγάπη πηγάζει από κάθε άψυχο και έμψυχο σώμα. Για καθέναν από εμάς, η αγάπη μπορεί να είναι και κάτι άλλο, όμως, να θυμάστε ότι όποια απάντηση κι αν δώσετε, όποια απάντηση κι αν πάρετε στο ερώτημα τι είναι αγάπη, όλα όσα θα μοιραστείτε ή θα ακούσετε, να γνωρίζετε εκ των προτέρων ότι θα είναι σε θέση να την περιγράψουν αλλά και πάλι θα είναι λίγα μπροστά στο μεγαλείο της!
Ο μικρός φίλος της ιστορίας μας έχει μια εύλογη ερώτηση: Τι είναι αγάπη; Διανύει τα πρώτα του βήματα στη ζωή και θέλει σαφείς απαντήσεις για την αγάπη. Θέλει να μάθει τι είναι η αγάπη αλλά και πώς να την αναγνωρίζει.
Θα προσεγγίσει τη γιαγιά του, μια γηραιά κυρία θεωρώντας πως τα χρόνια της θα την έχουν διδάξει και θα ξέρει να απαντήσει στην ερώτησή του και περιμένει με αγωνία τα λόγια της. Η γιαγιά, με το χέρι στην καρδιά, του δίνει μια πολύ σοφή απάντηση. Δεν μπορεί να του πει με σαφήνεια τι είναι η αγάπη. Αυτό θα το ανακαλύψει μόνος του κάνοντας το δικό του ταξίδι στον κόσμο…
Και κάπως έτσι, ο μικρός φίλος αποφασίζει να μάθει τι είναι αγάπη μέσα από ένα οδοιπορικό. Θα ρωτήσει όποιον βρεθεί στο δρόμο του, θα συγκεντρώσει όλες τις απαντήσεις και στο τέλος θα βγάλει τα συμπεράσματά του.
Το ταξίδι του ξεκινά. Ετοιμαστείτε γιατί όπως σίγουρα έχετε καταλάβει, θα ταξιδέψουμε και εμείς μαζί του!
Μέσα από το ταξίδι του, αποκόμισε πολλά. Κάποιος του είπε ότι η αγάπη είναι ψάρι. Άλλος του είπε ότι η αγάπη είναι χειροκρότημα. Ένας ακόμα με χαρά του απάντησε ότι η αγάπη είναι η νύχτα. Άλλος πίστευε πως η αγάπη είναι ένα σπίτι, ένας σπόρος, ένα ξίφος, ένα ζώο, μια εποχή, ένα αμάξι, ένα γλυκό.
Το ταξίδι του ήταν μεγάλο και οι απαντήσεις που έλαβε πολλές. Όταν έφτασε μπροστά σε έναν ποιητή η απάντηση τον μπέρδεψε ακόμα περισσότερο. Τελικά αναρωτήθηκε, τι είναι η αγάπη; Είχε κάνει ένα μεγάλο ταξίδι στον κόσμο, μα ακόμα δεν είχε καταλήξει, ακόμα δεν ήταν σίγουρος για τίποτα. Είχε μεγαλώσει, είχε μεστώσει και η αγάπη δεν είχε βρει τον δρόμο της. Έτσι, αποφάσισε να γυρίσει σπίτι του. Δεν είχε νόημα άλλο το ταξίδι του.
Επιστρέφοντας, η αγαπημένη του γιαγιά ζούσε ακόμα και ως φαίνεται ήταν ακόμα πιο σοφή. Πλησίασε τον εγγονό της και τον ρώτησε αν τελικά είχε βρει την απάντηση στην εύλογη ερώτησή του.
Ειλικρινά αγαπημένοι μου, τα λόγια που μοιράστηκε ο εγγονός με τη γιαγιά είναι τόσο τρυφερά, είναι τόσο αληθινά που πραγματικά συγκινήθηκα το δίχως άλλο διαβάζοντάς τα.
Μην περιμένετε να σας τα αναφέρω. Μην περιμένετε να τα μοιραστώ μαζί σας, όχι γιατί δεν σας αγαπώ, μα γιατί θέλω να αναζητήσετε αυτό το υπέροχο βιβλίο, να περιηγηθείτε στις σελίδες του, να αγγίξετε μόνοι σας την εικονογράφησή του, να διαβάσετε ξανά και ξανά τις απαντήσεις που πήρε ο νέος στην ερώτησή του και να καταλήξετε στο σημείο όπου γιαγιά και εγγονός βγάζουν τα συμπεράσματά τους.
Μικροί μου φίλοι, μόνοι σας θα φτάσετε στις απαντήσεις της ερώτησης. Όπως ανέφερα και στην αρχή, η αγάπη δεν είναι μια μονοδιάστατη έννοια για καθέναν από εμάς. Είναι πολλά μαζί, μπορεί να είναι διαφορετικά ή μπορεί να είναι και ίδια.
Η αγάπη, θα πω εγώ, είναι συναίσθημα, είναι χάδι, είναι μια αγκαλιά, είναι ένα γλυκό φιλί, είναι ένα απλωμένο χέρι, είναι η βοήθεια που προσφέρουμε σε εκείνον που έχει ανάγκη, είναι χιλιάδες πράγματα μαζί, είναι το πρόσωπο των παιδιών για εμάς τους γονείς, είναι οι γονείς οι ίδιοι για τα παιδιά τους, είναι η ασφάλεια, είναι ένα χαμόγελο, είναι ένα σπίτι που μέσα του φιλοξενεί όμορφες αναμνήσεις, είναι οτιδήποτε μας κάνει χαρούμενους και ευτυχισμένους, είναι... και τι δεν είναι!
Γι' αυτό, λοιπόν, αν θέλετε να μάθετε την απάντηση σχετικά με την αγάπη, θα σας προτείνω να κλείσετε τα μάτια σας, να αδειάσετε το μυαλουδάκι σας από οτιδήποτε περιέχει και να απαντήσετε αυθόρμητα, τι τελικά για σας είναι η αγάπη!
Σκεφτείτε ότι όλες οι απαντήσεις είναι σωστές!
Όλες οι απαντήσεις είναι αποδεκτές!
Κάποιος θα πει πως αγάπη είναι ένα παιχνίδι αγαπημένο! Άλλος θα πει, πως αγάπη η αγκαλιά του παππού και της γιαγιάς ή η κρυμμένη λιχουδιά στις τσέπες τους! Άλλος θα σκεφτεί τη ζεστασιά ενός κατοικίδιου και τόσες άλλες απαντήσεις, όλες τους σωστές, όλες τους αληθινές μιας και πηγάζουν από την ίδια την αγάπη!
Αν τώρα προσπαθήσετε να κάνετε τη δική σας λίστα για το τι είναι αγάπη, θέλω να είστε προετοιμασμένοι ότι σίγουρα θα χρειαστεί να γράψετε πολλά, να ξέρετε ότι το χεράκι σας μπορεί και να κουραστεί, γιατί η αγάπη κρύβεται παντού κι ας μη τη βλέπουμε, κι ας μην την αντιλαμβανόμαστε, κι αν μη την καταλαβαίνουμε!
Είναι πάντα δίπλα μας, είναι μέσα μας και κάνει τα αδύνατα δυνατά για να τη νιώσουμε και να τη μοιραστούμε!
Εικονογράφηση: Carson Ellis
Μετάφραση: Κωνσταντοπούλου Μαρία
Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Παπαδόπουλος.
Επιμέλεια - διορθώσεις: Τζένη Κουκίδου
Το οπισθόφυλλο του βιβλίου αναφέρει:
Αγάπη είναι το φεγγάρι.Όχι, αγάπη είναι ένα άτι.Όχι! Αγάπη είναι ένα ψάρι!Όχι…Τι είναι η αγάπη;Οι δύο σημαντικοί δημιουργοί ενώνουν τις αξιοσημείωτες δυνάμεις τους σε ένα εικονογραφημένο βιβλίο για μικρούς και μεγάλους, που μας καλεί να αναρωτηθούμε: Τι είναι η αγάπη;Κάθε πλάσμα φαίνεται να βρίσκει την αγάπη σε διαφορετικά πράγματα και μέρη, κι έτσι οι απαντήσεις στο ερώτημά μας ολοένα και πληθαίνουν…
Ο Mac Barnett είναι ο ένατος πρεσβευτής για τη λογοτεχνία των νέων στην Αμερική, διορισμένος από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου και τον φορέα Every Child a Reader. Είναι συγγραφέας ιστοριών για παιδιά – πολλές από αυτές έχουν γίνει μπεστ σέλερ στους New York Times. Τα έργα του Mac έχουν μεταφραστεί σε περισσότερες από 30 γλώσσες και έχουν πουλήσει πάνω από 5 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Τα βιβλία του έχουν αποσπάσει πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων δύο Caldecott Honors, τρία New York Times/New York Public Library Best Illustrated Awards, τρία E.B. White Read Aloud Awards, το Boston Globe - Horn Book Award, το γερμανικό Jugendliteraturpreis, το κινεζικό Chen Bochui International Children’s Literature Award, το ολλανδικό Silver Griffel και το ιταλικό Premio Orbil.
Η Carson Ellis είναι η συγγραφέας και εικονογράφος των μπεστ σέλερ εικονογραφημένων βιβλίων Home και Du Iz Tak? (Caldecott Honor, 2017). Έχει εικονογραφήσει πολλά παιδικά βιβλία, όπως το The Mysterious Benedict Society του Trenton Lee Stewart, το The Composer Is Dead του Lemony Snicket και τη σειρά The Wildwood Chronicles που έχει γράψει ο σύζυγός της Colin Meloy. Δουλεύει περιστασιακά ως εικονογράφος σε έντυπα όπως τα The New Yorker, The New York Times, The New York Review of Books και άλλα. Η Carson ζει σε μια φάρμα στο Όρεγκον με τον Colin, τους δύο γιους τους, τρεις γάτες, τρία λάμα, τέσσερις κατσίκες και μερικές κότες.
