Η ελληνική ροκ μπάντα των Skelters, με έδρα τη Θεσσαλονίκη, επιστρέφει μετά από σχεδόν μία δεκαετία με ένα νέο στούντιο άλμπουμ, το Con Man's Chronicles, το οποίο σηματοδοτεί μια νέα εποχή για τη μπάντα. Η επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας είναι η 10η Οκτωβρίου 2025 από την εταιρεία Sleaszy Rider Records.
Μετά από τα δύο προηγούμενα άλμπουμ, η μπάντα αποφάσισε να κάνει ένα καθοριστικό βήμα μπροστά. Δεν πρόκειται για απλή «επανέκδοση», αλλά για ένα concept άλμπουμ, δηλαδή ένα μουσικό έργο με ενιαίο θεματικό άξονα, αφήγηση και χαρακτήρα. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Sleaszy Rider, το άλμπουμ «εξερευνά τους εσωτερικούς και εξωτερικούς αγώνες που αντιμετωπίζουν οι καλλιτέχνες σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από την ψευδαίσθηση, το εγώ και την επιβίωση».
Το Con Man's Chronicles παρουσιάζει έναν κεντρικό χαρακτήρα, τον Con Man (μεταφορικά ή κυριολεκτικά), ο οποίος μπορεί να συμβολίζει τον καλλιτέχνη ή τη διαχείριση της εικόνας ή την απαίτηση της σκηνής ή τον ανταγωνισμό και την επιβίωση στον χώρο της μουσικής ή και όλα αυτά μαζί. Η θεματολογία κινείται στα «παρασκήνια» της δημιουργίας: τη σύγκρουση μεταξύ εσωτερικής ανάγκης (έμπνευση, τέχνη) και εξωτερικής πραγματικότητας (σκηνή, εμπόριο). Αυτή η δυναμική μας δίνει μια ροκ «αφήγηση» που ξεπερνάει τα απλά τραγούδια και γίνεται μία μικρή ιστορία, με αρχή, μέση και τέλος, όπως το εννοεί και ο τίτλος «chronicles». Με άλλα λόγια πρόκειται για ένα «χρονικό».
Το άλμπουμ έχει διάρκεια 42 λεπτά και δηλώνεται ως «το πιο ώριμο και ολοκληρωμένο έργο τους μέχρι σήμερα». Η μπάντα ανακτά τις ρίζες της –δυναμικό και μελωδικό rock 'n' roll– αλλά με σύγχρονη οπτική. Μοτίβα που επισημαίνονται: κλασικά ροκ riffs, υψηλή ενέργεια, ποιοτική ερμηνεία φωνής και ανανεωμένη σύνθεση: αποχώρησε ο Σταύρος Αμανατίδης το 2016 μετά το δεύτερό τους άλμπουμ Revive και αντικαταστάθηκε από τον Κωστή Βογιατζόγλου, ενώ το 2023 αποχώρησε ο Θοδωρής Νικολάου και τη θέση του στο μπάσο, κατέλαβε ο Άγγελος Χαραβιτσίδης. Για τους Skelters, το Con Man's Chronicles είναι μία καμπή: μετά από πολύχρονη πορεία, εμφανίζονται με «ανανεωμένη σύνθεση και τολμηρό δημιουργικό όραμα». Επιπλέον, η κυκλοφορία μέσω Sleaszy Rider υποδηλώνει ότι η μπάντα θέλει να αναβαθμίσει τη θέση της και εκτός Ελλάδας.
Το Con Man's Chronicles δεν είναι απλά μία συλλογή τραγουδιών. Είναι ένα άλμπουμ που ακούγεται ενιαίο. Ηχητικά έχει έντονη κιθάρα, δυναμικά τύμπανα, φωνητικές εναλλαγές και μελωδίες που αγγίζουν το παλιό καλό rock αλλά με σύγχρονη παραγωγή. Στιχουργικά το θέμα είναι πολύ ενδιαφέρον: η καλλιτεχνική ζωή, οι προκλήσεις, η σκηνή, η αναζήτηση της αλήθειας. Το άλμπουμ είναι ιδανικό για όσους αγαπούν το αγγλόφωνο rock, αλλά με ελληνική χροιά και ταυτότητα. Αν σου αρέσουν τα concept άλμπουμ, τότε εδώ υπάρχει υλικό για «διάβασμα» πέρα από το απλό άκουσμα. Το άλμπουμ κυκλοφορεί σε CD· θεωρώ, όμως, πως θα είχε ενδιαφέρον και η έκδοση σε βινύλιο κι, επειδή πρόκειται για ελληνική μπάντα με αγγλόφωνο στίχο, αυτό μπορεί να ανοίξει δρόμους για διεθνή προβολή. Το δίχως άλλο, αποτελεί –τουλάχιστον– ένα ενδιαφέρον υπόβαθρο.
Το Con Man's Chronicles δεν είναι απλώς μια νέα κυκλοφορία για τους Skelters. Είναι ένα επανακαθοριστικό έργο που δηλώνει ότι η μπάντα κοιτάζει μπροστά: θέτει στόχους, ανανεώνει τον ήχο της και, επενδύοντας, αφηγείται μια ιστορία με πάθος. Αν είσαι φίλος της μπάντας ή απλώς σου αρέσουν τα καλοφτιαγμένα rock άλμπουμ με έννοια, τότε αυτή η δουλειά αξίζει την προσοχή σου.
Ας ρίξουμε μια ματιά στα κομμάτια του άλμπουμ:
Legacy
Πρόκειται για το εναρκτήριο τραγούδι του άλμπουμ. Ως άνοιγμα έχει δυναμικό ροκ ξεκίνημα και θέτει χροιά, ισχυρά riffs, καθαρό ρυθμό και φωνητικά που αναγνωρίζουν επιρροές και παρόν. Θέτει επίσης τον ορίζοντα για το τι θα ακολουθήσει. Δεν είναι απλώς ένα τραγούδι, αλλά η διάθεση, το πλαίσιο, και η «προκαταβολή» για τη συνέχεια.
Awesome
Λειτουργεί ως «ανακοίνωση» του άλμπουμ: Είναι ιδανικό για να αντιληφθεί κανείς τον πυρήνα του άλμπουμ, την αντιπαράθεση μεταξύ εικόνας - σκηνής και εσωτερικής πραγματικότητας.
Lonely Rider
Μεταφορικά: ο καλλιτέχνης/«ροκ σταρ» που ταξιδεύει μόνος του, στον δρόμο, με το βλέμμα στο μέλλον. Θα μπορούσε όμως να έχει πιο μελωδικό χαρακτήρα, με στοιχεία ροκ μπαλάντας, ώστε να τραβήξει την αίσθηση της μοναξιάς. Όχι όμως, πως το κομμάτι υστερεί.
Falling Thunder
Πολύ δυνατός τίτλος – υποδηλώνει ένταση, αλλαγή, ίσως καταστροφή ή ανατροπή. Αναφέρεται στο σημείο «έκρηξης» ή «καταστροφής» στην πορεία του ήρωα, όπου η επιφάνεια καταρρέει ή η μάσκα του Con Man ανατρέπεται.
Down To Earth
Μετά την κορύφωση/καταιγίδα του Falling Thunder, ο καλλιτέχνης αναγκάζεται να«κατέβει» από τη σκηνή και να αντιμετωπίσει τον εαυτό του. Καλή στιγμή στο άλμπουμ για εσωτερική εξομολόγηση.
Time To Trap
Αφορά τη στιγμή που ο ήρωας συνειδητοποιεί ότι η εικόνα του ή η σκηνή τον παγιδεύει. Ή ακόμα μπορεί να είναι η στιγμή που βάζει τον εαυτό του σε παγίδα: το χρήμα, η φήμη, η επιβεβαίωση.
Begging For Reprise
Αναφέρεται στην επιθυμία για επιστροφή, για δεύτερη ευκαιρία, για επανάληψη μιας στιγμής δόξας ή αθωότητας. Είναι η επιθυμία του ήρωα να ξανακερδίσει τον έλεγχο, να επαναφέρει το παρελθόν, να κάνει restart. Στην αφήγηση λειτουργεί ως μεταβατικό.
That's Right
Υπαινιγμός αποδοχής ή αντίδρασης. Είναι η στιγμή όπου ο ήρωας αναγνωρίζει ή αποδέχεται τη μάσκα, τον εαυτό του, τις συνέπειες...
Pro Soul
Διπλή ερμηνεία: είτε η ψυχή του επαγγελματία/καλλιτέχνη είτε η ψυχή που εμπλέκεται επαγγελματικά. Είναι η εσωτερική αναμέτρηση του ήρωα με τη «δουλειά της ψυχής» του. Στο άλμπουμ, λειτουργεί ως διαλογισμός. Είναι η στιγμή που ο ήρωας κοιτάζει μέσα του. Είναι ο Con Man που πουλάει την εικόνα του, αλλά τι γίνεται με την ψυχή του;
A Never Ending Story
Ιδανικό φινάλε για ένα concept άλμπουμ που αφήνει το αφήγημα ανοιχτό. Σημαίνει ότι η πορεία του ήρωα, ο αγώνας του, η μάσκα του Con Man δεν τελειώνει, αλλά συνεχίζεται. Η σκηνή, η προσωπική διαδρομή, η αναζήτηση, όλα επαναλαμβάνονται. Η διάρκεια υποδηλώνει ότι το κομμάτι είναι πιο πολύπλοκο σε σύγκριση με όλα τα υπόλοιπα και, πάντως, θέλω να πω πως το επαναλαμβανόμενο riff στο φινάλε με παρέπεμψε στο I Want You (She's so Heavy), που κλείνει την πρώτη πλευρά του Abbey Road των Beatles, αλλά όχι πως απαραίτητα μοιάζει.
Σχόλιο
Το Con Man's Chronicle είναι ένα άλμπουμ που επιβεβαιώνει ότι το ελληνικό ροκ –όταν είναι γνήσιο και δουλεμένο με μεράκι– μπορεί να σταθεί επάξια σε διεθνές επίπεδο. Ο ήχος του δίσκου είναι ώριμος, πιο σκοτεινός και πολυεπίπεδος σε σχέση με τις προηγούμενες δουλειές των Skelters. Οι κιθάρες έχουν βάρος, οι φωνές είναι γεμάτες συναίσθημα και τα τραγούδια ισορροπούν ανάμεσα σε κλασικό βρετανικό ροκ και σύγχρονα alternative στοιχεία. Η παραγωγή δείχνει προσεγμένη, με καθαρή ηχητική ταυτότητα που διατηρεί τον αυθεντικό χαρακτήρα της μπάντας. Εκεί που το άλμπουμ ξεχωρίζει είναι στη θεματική του συνοχή. Ο τίτλος Con Man's Chronicle λειτουργεί ως νήμα που δένει όλα τα τραγούδια, μιλώντας για ψευδαισθήσεις, προσωπική λύτρωση και τη μάχη με τα ψέματα, είτε των άλλων είτε του εαυτού. Οι στίχοι έχουν βάθος, ενώ μουσικά το άλμπουμ διακρίνεται από ευρηματικές μελωδίες και έντονη συναισθηματική φόρτιση. Αν κάποιος δεν έχει ακούσει ποτέ τους Skelters, αυτό το άλμπουμ είναι ίσως η καλύτερη είσοδος στον κόσμο τους: ώριμος, δυναμικός και ειλικρινής. Δεν πρόκειται απλώς για μία ακόμα δουλειά από μια ελληνική ροκ μπάντα, αλλά είναι ένα ηχητικό ημερολόγιο γεμάτο πάθος, επιρροές και προσωπική ταυτότητα.
ΥΓ.: Αν το ροκ έχει ακόμα κάτι αληθινό να πει, οι Skelters το λένε με αυτό το άλμπουμ, όχι φωναχτά, αλλά με την ηχηρή ειλικρίνεια της ψυχής τους.
ΥΓ.2: Παρόλο που στο δελτίο τύπου μου δίνουν για ακρόαση το That's Right, εγώ διαλέγω να ακούσουμε το A Never Ending Story, επειδή σε ένα άλμπουμ συχνά τα τελευταία κομμάτια που έχουν αυξημένη διάρκεια είναι και τα πιο συναισθηματικά.
Επιμέλεια - διορθώσεις: Τζένη Κουκίδου
