Μικροί μου φίλοι, σήμερα σας έχω ένα πολύ τρυφερό παραμύθι.
Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας θα μας κρατήσει συντροφιά και θα μας ξεναγήσει στις σελίδες του βιβλίου η Ζάχρα, ένα γαϊδουράκι που γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Γάζα.
Στην αρχή, η Γάζα ήταν μια πόλη σαν όλες τις άλλες φαινομενικά, γιατί πάντα κάτι υπέβοσκε στην ατμόσφαιρα. Διέθετε μια υπαίθρια αγορά, διέθετε μανάβηδες και τα παιδιά έπαιζαν ανέμελα στους δρόμους. Όμως, αν παρατηρούσες λίγο περισσότερο, οι λέξεις που ακούγονταν από τα στόματα των ανθρώπων κάτι προμήνυαν και αυτό το κάτι δεν ήταν καλό.
Η Ζάχρα παρέα με τον φίλο της, τον Σαμί, επιτελούσαν ένα πολύ σπουδαίο έργο. Βοηθούσαν όποιον είχε την ανάγκη τους. Το γαϊδουράκι μας κουβαλούσε ό,τι μπορείτε να φανταστείτε στο κάρο του. Μετέφερε οπωροκηπευτικά και λαχανικά, μοίραζε στα παιδιά σάντουιτς στα μεσημεριανά τους διαλείμματα... βοηθούσαν πολλούς συνανθρώπους τους χωρίς να τους το ζητήσουν, σταματούσαν για μια λιχουδιά και γενικά όλες τις εποχές είχαν με κάτι να ασχοληθούν, το δίχως άλλο. Οι μέρες τους πάντα ήταν γεμάτες, ήταν ευχάριστες, χαρούμενες και ευτυχισμένες.
Δυστυχώς, όμως, μια μέρα τη Γάζα την επισκέφτηκε ο πόλεμος και όλα άλλαξαν. Παντού έβλεπες συντρίμμια, κατεστραμμένες κατοικίες και ανθρώπους που πλέον ζούσαν σε σκηνές. Η Ζάχρα και ο Σάμι συνέχισαν να προσφέρουν τη βοήθειά τους με όποιον τρόπο μπορούσαν και δεν ήταν λίγοι.
Μετέφεραν τρόφιμα στους ανθρώπους στους προσφυγικούς καταυλισμούς, μετέφεραν χτυπημένους και τραυματισμένους στα νοσοκομεία και με πόνο ψυχής, μετέφεραν εκείνους που άφηναν τον τόπο τους, άφηναν τα σπίτια τους, άφηναν το βιος τους και ταξίδευαν στο άγνωστο. Ακούραστα και αγόγγυστα, έτρεχαν όπου τους είχαν ανάγκη και προσπαθούσαν να δώσουν το καλύτερο που μπορούσαν και ακόμα παραπάνω.
Η ζωή συνεχιζόταν στους καταυλισμούς, τα μικρά παιδιά έφερναν γέλια, αν και ο πόλεμος ήταν εκεί για να τους θυμίζει πόσο πολύτιμη είναι τελικά η ελευθερία!
Το γαϊδουράκι μας και ο Σαμί δεν ήταν λίγες οι φορές που αναπολούσαν τις καλές εποχές, τότε που ο τόπος τους έσφυζε από ζωή. Η ευχή τους αλλά και η ευχή όλων είναι κάποια μέρα, όλα να αλλάξουν!
Μακάρι το γαϊδουράκι μας να μπορούσε να κουβαλήσει στην πλάτη του τον πόλεμο, να τον απομακρύνει και να δει τον λαό τους ξανά απελευθερωμένο και ευτυχισμένο!
Μικροί μου φίλοι, πραγματικά τα γαϊδουράκια είναι οι αφανείς ήρωες αυτής της πόλης, είναι οι αφανείς ήρωες της Γάζας. Είναι ήρωες γιατί, υπομονετικά, μεταφέρουν ό,τι χρειαστεί, προσφέρουν όπως μπορούν τη βοήθειά τους και –πιστέψτε με– τα ζώα έχουν την ικανότητα να αισθάνονται τι συμβαίνει γύρω τους, να πονούν με τον πόνο του άλλου και να λυπούνται.
Το παραμύθι είναι πολύ όμορφο, είναι συγκινητικό και μας βοηθά να αφυπνίσουμε τη συνείδησή μας απέναντι στον καταστροφικό πόλεμο και την πολυτιμότατα της ειρήνης μέσα από τα μάτια ενός φιλήσυχου και πράου ζώου.
Μακάρι αυτό το παραμύθι να διαβαστεί από πολλά παιδιά, μακάρι αυτό το παραμύθι να γίνει αρχή να ακουστεί, να σαρώσει και να περάσει το μήνυμα ότι τίποτα δεν είναι καλύτερο από την ειρήνη, μακάρι η ευχή της Ζάχρα να βγει αληθινή και να κουβαλήσει τον πόλεμο τόσο μακριά, ώστε ποτέ κανείς να μην τον βρει!
Εικονογράφηση: Σιένι Σεπτιμπέλα
Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Βακχικόν.
Επιμέλεια - διορθώσεις: Τζένη Κουκίδου
Το οπισθόφυλλο του βιβλίου αναφέρει:
Η Ζάχρα είναι ένα νεαρό γαϊδουράκι που ζει μαζί με τον ιδιοκτήτη του, τον Σαμί, στην πόλη της Γάζας, στην Παλαιστίνη. Εκεί, βγαίνουν καθημερινά παρέα για να κάνουν διάφορες δουλειές. Μια μέρα, ξεσπά ένας καταστροφικός πόλεμος. Μέσα από τα μάτια και τη φωνή της Ζάχρα, θα γιορτάσουμε το μεγαλείο της ζωής, θα μιλήσουμε για τη φιλία, τη δύναμη ψυχής και την ελπίδα, που παραμένει ακλόνητη ακόμα και στους πιο σκοτεινούς καιρούς. Τα γαϊδουράκια είναι οι αφανείς ήρωες αυτού του πολέμου.
Η Χούντα Αλ Σάουα (Hooda Al Shawa) είναι Βρετανοπαλαιστίνια συγγραφέας παιδικών βιβλίων και εφηβικής λογοτεχνίας, που ζει στο Κουβέιτ. Είναι κάτοχος μεταπτυχιακού διπλώματος στη Συγκριτική λογοτεχνία και τις Πολιτισμικές σπουδές από το Πανεπιστήμιο του Κουβέιτ, με εστίαση στις Μετα-αποικιακές σπουδές και στη Διασπορά. Έχει ιδρύσει την εταιρεία παραγωγής TAQA, η οποία, με έδρα το Κουβέιτ, ανεβάζει ανεξάρτητες θεατρικές παραστάσεις. Βιβλία της έχουν βραβευτεί με το Βραβείο παιδικής λογοτεχνίας Sheikh Zayed (2008), το Βραβείο παιδικής λογοτεχνίας του Κουβέιτ (2017) και το Βραβείο του Φόρουμ εκδοτών αραβικών παιδικών βιβλίων (2023). Το γαϊδουράκι που κουβαλούσε στην πλάτη του τον πόλεμο είναι το πρώτο βιβλίο της που κυκλοφορεί στα ελληνικά.
Η Σιένι Σεπτιμπέλα (Sienny Septibella) είναι Ινδονήσια εικονογράφος και γραφίστρια, με εξειδίκευση στα παιδικά βιβλία και εμπειρία στον σχεδιασμό ψηφιακών μέσων και επικοινωνίας. Αναλαμβάνει παραγωγές και συντονίζει ποικίλους δημιουργικούς κλάδους. Έχει κάνει την εικονογράφηση οκτώ βιβλίων, ένα εκ των οποίων επιλέχθηκε για την έκθεση BRAW Amazing Bookshelf 2025 στην έκθεση παιδικού βιβλίου της Μπολόνια.
